Des Psychologues et des travailleurs sociaux formés par l’UNICEF aident les enfants et leurs familles à faire face aux conséquences du COVID-19

Bien que la majorité des infections ait été enregistrées chez les adultes, les enfants sont les victimes cachées du COVID-19. Plus de 18 millions d’élèves congolais âgés de 3 à 17 ans ont vu leur apprentissage interrompu en raison de la fermeture des écoles. Les enfants courent ainsi un risque accru d'exploitation, de violence et d'abus. Confrontés à un avenir incertain, ils peuvent éprouver des sentiments d’anxiété, de stress et d'isolement, car ils manquent de soutien de la part de leurs pairs et de leurs parents.

"Le Gouvernement de la RDC a mis en place des mesures de santé publique essentielles pour ralentir la propagation du virus, il est primordial qu’au-delà de l'aspect médical, nous renforcions les capacités des travailleurs sociaux et des psychologues pour aider les individus -surtout les enfants - et les familles à faire face aux conséquences à court et long terme de la maladie", a déclaré Edouard Beigbeder, Représentant de l'UNICEF en RDC.

Le soutien de l'UNICEF à la commission psychosociale de la RDC vise à accroître la capacité des psychologues à contribuer à l'amélioration du bien-être mental et social des personnes directement touchées par le COVID-19, tout en apportant une attention particulière aux couches les plus vulnérables de la population. En collaboration avec l’UNICEF, cette commission a formé 40 psychologues qui, depuis le début du mois d'avril, ont apporté un soutien émotionnel et psychologique à 45 personnes en quarantaine, 31 personnes confirmées infectées et à deux familles dont les membres sont morts du COVID-19. Les psychologues sont également formés pour soutenir le personnel médical de première ligne directement impliqué dans le diagnostic, le traitement et les soins des patients atteints du COVID-19.

"Nous ne devons pas oublier que les travailleurs de la santé en première ligne de cette pandémie s'exposent à de grands risques personnels pour assurer la sécurité des autres. Ils sont surchargés de travail, anxieux et effrayés, mais doivent tout cacher derrière une surface calme. C'est pourquoi il est important de protéger leur santé mentale, afin qu'ils puissent continuer à fournir les soins et le soutien dont leurs patients ont besoin", a déclaré Jean Claude Mukanzo, président de la Commission Psychosociale.

L'UNICEF a également formé 41 travailleurs sociaux affiliés à la Division Urbaine des Affaires Sociales de Kinshasa (DUAS) pour accompagner et soutenir les enfants et les familles vulnérabilisés par l’épidémie COVID-19. Six travailleurs sociaux ont été détachés auprès de la Commission Psychosociale afin de soutenir les personnes les plus vulnérables directement affectées par l'épidémie, tandis que les 35 autres ont été déployés dans les 35 zones de santé de la ville de Kinshasa afin d’identifier, d’accompagner et de référer les cas de protection tels que la violence, l’exploitation et les abus sexuels, les enfants séparés ou non accompagnés, les enfants des rues, etc.

Alors que le gouvernement de la RDC intensifie les activités de prévention et de réponse au COVID-19, l'UNICEF estime que 58 millions de dollars US sont nécessaires pour une réponse immédiate dans ses domaines de responsabilité, à savoir l'eau, l'hygiène et l'assainissement, la prévention et le contrôle des infections, la communication des risques et l'engagement communautaire. Jusqu'à présent, l'organisation a alloué US$ 5 millions de ses propres ressources pour répondre aux besoins critiques jusqu'à ce que des fonds supplémentaires soient obtenus.