Comment Yvonne est passée de la vulnérable d’une catastrophe hier à une entrepreneuse inspiratrice pour les autres !

Yvonne Makendo est vendeuse d'unités mobiles et couturière de Bukavu, vivant actuellement à Goma. Mère célibataire de deux enfants, elle jongle entre deux emplois avec un objectif clair en tête : aider d’autres personnes handicapées à surmonter les stéréotypes et les préjugés de la société. En 2021, l’éruption du mont Nyiragongo à Goma a contraint la famille d’Yvonne à fuir, perdant sa maison dans la catastrophe.

ONU Femmes, dans le cadre du projet d'action humanitaire financé par le Japon, a fourni aux femmes vulnérables et handicapées touchées par l'éruption, des formations et des fonds pour relancer leurs activités économiques. Yvonne a, ainsi, pu relancer sa première entreprise et en démarrer une deuxième, et s’efforce désormais d’autonomiser d’autres femmes comme elle.

‘’Je suis originaire du Sud-Kivu, j'ai quitté Bukavu en 2011 pour étudier à l'université à Goma. J'ai étudié les sciences commerciales et financières. Lorsque j’ai terminé mes études en 2016, j’ai passé beaucoup de temps à chercher du travail, mais les gens se préoccupaient davantage de mon handicap que de mes connaissances et de mes études.’’

C’est en 2020 qu’elle décide de se lancer dans l’entreprenariat en créant une petite activité génératrice de revenus pour subvenir à ses besoins : vendre des unités mobiles.

‘’Néanmoins, en mai 2021, tout a changé. C'était une soirée normale comme celle-ci et un de mes frères était sorti depuis le matin. Vers 18 heures il est revenu et a commencé à nous demander pourquoi nous étions toujours à la maison, apparemment le volcan à côté de notre quartier venait d'entrer en éruption et tout le monde commençait à fuir. Il y avait tellement de mouvement, tout le monde fuyait, en voiture, à vélo…’’

Tout recommencer à zéro

L’éruption étant passée, les familles déplacées, y compris celle de Yvonne, devrait regagner leurs adresses. ‘’Lorsque nous avons finalement pu retourner dans notre quartier, il ne restait plus rien de notre maison.’’ C’est dans cette situation qu’un jour, une dame de la maison des femmes de la division provinciale du ministère du Genre, est passée, enregistrant les femmes handicapées victimes de l'éruption volcanique en prélude d’une formation. Elle nous a dit que nous allions suivre une formation au centre des femmes, car ONU Femmes aidait les femmes vulnérables et les femmes handicapées à se remettre sur pied.

Yvonne peut se relancer grâce au financement reçu à l’issue de la formation.

‘’Ayant suivi la formation, j'ai reçu 220 USD qui m’ont aidé à relancer ma petite entreprise. Je devais installer ma cabine avec l’aide d’ONU Femmes. Avec les recettes réalisées, peu de temps après, j’ai décidé de me former à la coupe et couture, et de créer mon propre atelier. Pendant 6 mois, après avoir travaillé en cabine, je recevais une formation en coupe et couture, puis j'effectuais un stage de trois mois. Lorsque la cabine a produit suffisamment d’argent, j'ai ouvert un atelier de couture, mon objectif était d'aider les personnes handicapées à apprendre, à travailler et à prendre soin d'elles-mêmes.’’

Yvonne a lancé son atelier avec deux machines de seconde main. Elle y entraîne une jeune femme handicapée à couper et coudre. Celle-là même qui continue à tenir l’atelier pendant que Yvonne est occupée à sa cabine d’unités mobiles.

‘’Mon ambition est d'enseigner le métier à mes camarades handicapés, afin qu'ils puissent travailler et être indépendants. Maintenant, peut-être que je n'ai pas assez de moyens pour produire suffisamment, mais j'ai pour mission de vouloir aider les autres. J'espère que cette jeune femme est la première d'une longue série’’ ; rassure Yvonne.

Mère célibataire de deux garçons, Yvonne dit travailler assidument pour réunir aussi les moyens conséquents afin de scolariser ses enfants, une fois à l’âge de l’école.

‘’Le message que je voudrais transmettre aux autres filles vivant avec un handicap est que la vie est dure, surtout si on part de zéro, mais je les appelle à travailler et à approcher d'autres femmes plus âgées vivant avec un handicap. On va les former, on commence tous avec très peu de moyens, mais avec un peu de travail on peut avancer ensemble. Nous sommes forts."

L’histoire d’autonomisation et de résilience d’Yvonne et son désir de transmettre ce qu’elle a appris reflètent l’impact à grande échelle du soutien aux activités des femmes. Des histoires comme celle d’Yvonne montrent l’importance de l’Objectif de développement durable n°5, qui vise à parvenir à l’égalité des sexes et à autonomiser toutes les femmes et les filles.